Ο William Ryan, μετά το πρώτο του μυθιστόρημα \"Ο Ιερόσυλος\" που έκανε ιδιαίτερη αίσθηση, επιστρέφει με άλλο ένα βιβλίο που κρατά τον αναγνώστη σε εγρήγορση.
Ο Κόρολεφ ήταν ξύπνιος όταν ακούστηκε ένα χτύπημα στην πόρτα του διαμερίσματος. Όταν το ξανασκέφτηκε αργότερα, αναρωτήθηκε αν άραγε τον είχε ξυπνήσει ο ήχος του αυτοκινήτου που σταματούσε από έξω. Διόλου απίθανο. Η κρεβατοκάμαρά του είχε παράθυρο προς το κάθετο δρομάκι και ο θόρυβος του ZIS θα ήταν ασφαλώς ιδιαίτερα διαπεραστικός στο σιωπηλό φόντο της φασκιωμένης με χιόνι μοσχοβίτικης νύχτας. Και βέβαια, εκείνη την ώρα του πρωινού, στους δρόμους δεν κυκλοφορούσαν άλλα αυτοκίνητα εκτός από τα «μαύρα κοράκια» της Κρατικής Ασφάλειας, κι έτσι το φρενάρισμα ενός αυτοκινήτου που σταματούσε στη γειτονιά θα είχε τρομάξει όλους τους γείτονες...
Όταν τελικά χτυπά η πόρτα του διαμερίσματός του μέσα στη νύχτα, η αποστολή που περιμένει τον Κόρολεφ είναι η φερόμενη ως αυτοκτονία μιας νεαρής γυναίκας, την οποία και καλείται να διερευνήσει...