Κάστανο: Το απόλυτο χειμωνιάτικο τρόφιμο

Η Στέλλα Πετρίδου, κλινική διαιτολόγος – διατροφολόγος μας εξηγεί τα οφέλη που προσφέρουν στην υγεία μας τα κάστανα.

Πρόκειται για ένα χαρακτηριστικό χειμωνιάτικο τρόφιμο, ιδιαίτερα δημοφιλές κατά την περίοδο των Χριστουγέννων, αφού μπορεί να συνοδεύσει ευχάριστα ένα χειμερινό περίπατο ή να αποτελέσει συστατικό πολλών εορταστικών συνταγών.

Τα κάστανα ανήκουν στους ξηρούς καρπούς, αν και η διατροφική τους σύσταση θυμίζει περισσότερο αμυλούχο τρόφιμο, καθώς έχουν σημαντικά χαμηλότερη περιεκτικότητα σε λιπαρά οξέα.

Μερικά από τα οφέλη που προσφέρει στην υγεία μας:

• Προλαμβάνουν το διαβήτη

Ο λόγος που συμβάλουν στην πρόληψη του διαβήτη είναι η πλούσια περιεκτικότητά τους σε φυτικές ίνες, χάρη στις οποίες ο γλυκαιμικός δείκτης θεωρείται χαμηλός, που σημαίνει ότι με την κατανάλωσή τους το σάκχαρο του αίματος αυξάνεται αργά κι όχι απότομα. Αυτό προλαμβάνει τις απότομες αυξομειώσεις που μπορεί να είναι επικίνδυνες για τα διαβητικά άτομα και αποτελούν προάγγελο του διαβήτη για όσους δεν έχουν εμφανίσει ακόμα.

• Βελτιώνουν τη λειτουργία του εγκεφάλου

Τα κάστανα είναι πλούσια σε βιταμίνες του συμπλέγματος Β (φυλλικό οξύ, ριβοφλαβίνη, θειαμίνη κ.ά.), οι οποίες συνδέονται με τη σωστή νευρολογική ανάπτυξη και λειτουργία. Εκτός αυτού, το κάλιό τους αυξάνει τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο και προωθεί την υγεία του νευρικού συστήματος, αυξάνοντας τη συγκέντρωση και τη μνήμη.

• Αποτρέπουν τις χρόνιες ασθένειες

Οι χρόνιες ασθένειες κάθε είδους προκαλούνται από την απελευθέρωση ελεύθερων ριζών, τα φυσικά υποπροϊόντα της κυτταρικής αναπνοής. Αυτές οι ελεύθερες ρίζες προκαλούν μετάλλαξη στα κύτταρα και μπορεί να οδηγήσουν σε καρκίνο, οξειδωτικό στρες και πολλές ακόμη χρόνιες ασθένειες. Χωρίς αντιοξειδωτικά, όπως αυτά που βρίσκουμε στα κάστανα, ο οργανισμός μας δυσκολεύεται περισσότερο να τις αντιμετωπίσει, γι’ αυτό αυξήστε την κατανάλωσή τους.

• Τονώνουν το ανοσοποιητικό

Η υψηλή συγκέντρωση βιταμίνης C και άλλων αντιοξειδωτικών ουσιών στα κάστανα, τα καθιστά ιδανικά για το ανοσοποιητικό. Η βιταμίνη αυτή όχι μόνο πυροδοτεί την παραγωγή λευκών αιμοσφαιρίων, αλλά ταυτόχρονα δρα σαν αντιοξειδωτικό που καταπολεμά τις ελεύθερες ρίζες και τις εξουδετερώνει, προτού προκαλέσουν μετάλλαξη σε υγιή κύτταρα ή οξειδωτικό στρες κοντά σε ζωτικά όργανα. Αυτό βοηθά το ανοσοποιητικό να επικεντρωθεί στην πρόληψη ασθενειών ώστε να είστε πιο υγιής και ασφαλής.

• Βελτιώνουν την αρτηριακή πίεση και την καρδιά

Εδώ αναλαμβάνει και πάλι το κάλιο, το οποίο ελέγχει τη μετακίνηση του νερού στον οργανισμό και λειτουργεί ως αγγειοδιασταλτικό, αυξάνοντας τη ροή του αίματος και απελευθερώνοντας ένταση σε συμπιεσμένα αιμοφόρα αγγεία και αρτηρίες. Αυτή η μείωση στην αρτηριακή πίεση αυξάνει συνολικά την καρδιαγγειακή υγεία και μειώνει τον κίνδυνο εμφράγματος και εγκεφαλικών. Τα καλά λιπαρά τους βοηθούν, επίσης, στην υγεία της καρδιάς, εξισορροπώντας τη χοληστερόλη, μειώνοντας τον κίνδυνο φλεγμονής, αλλά και την πιθανότητα αθηροσκλήρωσης και θρόμβων.

Προσοχή: Πολλοί άνθρωποι παρουσιάζουν αλλεργίες σε διάφορα είδη καρπών, με τα συμπτώματα να ποικίλλουν από ήπια μέχρι πολύ σοβαρά, γι’ αυτό βεβαιωθείτε ότι τα κάστανα δεν σας προκαλούν αλλεργικές αντιδράσεις προτού τα καταναλώσετε, αν δεν τα έχετε καταναλώσει ποτέ ξανά. Μιλήστε πρώτα με το γιατρό ή τον αλλεργιολόγο, προκειμένου να είστε ασφαλείς.

Όσον αφορά στο θερμιδικό τους περιεχόμενο, τα κάστανα έχουν χαμηλότερη ενεργειακή πυκνότητα συγκριτικά με τους υπόλοιπους ξηρούς καρπούς, αποδίδοντας περίπου 240 θερμίδες ανά 100 γραμμάρια. Ενδεικτικά, 4 ψημένα κάστανα μετρίου μεγέθους μας προμηθεύουν με περίπου 80 θερμίδες, όσο δηλαδή και μία φέτα ψωμί.

Πώς να τα καταναλώσετε: Ψήστε τα στο φούρνο σε ένα ταψάκι με νερό για περίπου μισή ώρα αφού τα χαράξετε, ψήστε τα στο τζάκι, βράστε τα σε μια κατσαρόλα με νερό για περίπου 30 λεπτά αφού το νερό πάρει βράση και αξιοποιήστε τα στη σαλάτα σας, στη γέμιση της γαλοπούλας, κάντε τα πουρέ, βάλτε τα στο κέικ σας ή απολαύστε τα σκέτα!

Συνεπώς, τα κάστανα μπορούν να αποτελέσουν κομμάτι της χειμερινής μας διατροφής, παρέχοντας σημαντικά θρεπτικά συστατικά, αρκεί να καταναλώνονται σε "ελεγχόμενες" ποσότητες, αφού όπως συμβαίνει με όλους τους ξηρούς καρπούς, δεν είναι και πολύ δύσκολο να "ξεφύγουμε" στην ποσότητα και κατ’ επέκταση στις προσλαμβανόμενες θερμίδες.

Στέλλα Πετρίδου

Κλινική Διαιτολόγος – Διατροφολόγος (MSc)

Τηλ: 99038921

Email: stellapetridou@hotmail.com

Instagram: @nutritionplanforlife

Website: https://nutritionplanforlife.wordpress.com

Facebook: Stella Petridou Clinical Dietitian - Nutritionist