Γυρίζοντας την Κύπρο

Η Πάολα Παπακώστα δηλώνει Cypriot and Proud, μας υποδέχεται στο σπίτι της και μας ξεναγεί στην Παλιά πόλη της Λεμεσού.

Παρασκευί πρωί στη Λεμεσό. Το καλοκαίρι μπορεί να ανήκει επίσημα στο παρελθόν, αλλά η μέρα κάθε άλλο, παρά φθινοπωρινή έμοιαζε. Αυτή ήταν η τέλεια ευκαιρία για μία χαλαρή βόλτα στην Παλιά πόλη, η οποία μετά την πλήρη αναδιαμόρφωσή της, συγκεντρώνει πλέον το μεγαλύτερο ενδιαφέρον των κατοίκων της Λεμεσού (και όχι άδικα). Πριν ξεκινήσουμε την εξόρμησή μας, δώσαμε ραντεβού με την Πάολα στο διαμέρισμά της, για τον πρώτο καφέ της ημέρας. Καθίσαμε έξω στη βεράντα, με τη σαγηνευτική θέα της πόλης (από την πιο ωραία οπτική γωνία που έχω δει τη Λεμεσό μέχρι σήμερα) να μου κόβει την ανάσα. Το διαμέρισμα, φωτεινό και διαμπερές, μινιμάλ και διακοσμημένο σε μοντέρνο στυλ, συνάδει με το εκλεπτυσμένο γούστο της ιδιοκτήτριας του. Η Πάολα Παπακώστα, γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Λευκωσία, μέσα σε μία αγαπημένη και συνδεδεμένη οικογένεια, με πολύ όμορφες αναμνήσεις, να προέρχονται από την παιδική της ηλικία. «Αλήθεια, γιατί πήρες την απόφαση να ζήσεις μόνιμα στη Λεμεσό;» τη ρώτησα. «Έγινε αρκετά γρήγορα και χωρίς ιδιαίτερη σκέψη. Οι λόγοι ήταν προσωπικοί. Η αλλαγή του περιβάλλοντος και σίγουρα η θάλασσα συνέβαλαν αρκετά στην απόφασή μου». Σπούδασε Οικονομικά στο London School of Economics (LSE) και στην πορεία, θέλοντας να ταξιδεύσει και να κάνει κάτι διαφορετικό, πήγε στην Ιταλία για μεταπτυχιακό σε Finance, στο Bocconi του Μιλάνο. «Μετά τις σπουδές μου, δούλεψα για πέντε χρόνια στο Λονδίνο, στον τομέα του investment banking. Συγκεκριμένα, εργάστηκα και στην Lehman Brothers, όπου έζησα από κοντά την πιο μεγάλη χρεοκοπία όλων των εποχών και την πυροδότηση της οικονομικής κρίσης. Ξέροντας ότι δεν θα έμενα για πολλά χρόνια ακόμα σε αυτόν το χώρο, θέλησα να γυρίσω πίσω στην Κύπρο, τόσο για να αλλάξω την καθημερινότητά μου, όσο και για να 'επενδύσω' σε κάποιον άλλο επαγγελματικό τομέα. Πάντα ήθελα να κάνω κάτι δικό μου και να είμαι ανεξάρτητη από την οικογένειά μου». Βάζοντας άνω τελεία στην συζήτησή μας, μπήκαμε στο αμάξι και κατευθυνθήκαμε στην Παλιά Λεμεσό, η οποία αποτελεί έναν από τους αγαπημένους της προορισμούς στην πόλη. Ξεκινήσαμε τη βόλτα μας από την πλατεία Σαριπόλου, χαζεύοντας τα γραφικά καφέ και τα χαριτωμένα καταστήματα τής περιοχής, με χειροποίητες κατασκευές από up and coming καλλιτέχνες. «Cypriot and Proud λοιπόν… Πώς αποφάσισες να δημιουργήσεις αυτό το site;» τη ρώτησα. «Ερχομένη πίσω, μετά από εννέα χρόνια απουσίας στο εξωτερικό, θέλησα να δημιουργήσω έναν ηλεκτρονικό οδηγό, που να συστήνει καλά εστιατόρια και άλλους χώρους στην Κύπρο. Κάτι σαν ένα food blog δηλαδή. Έχοντας ήδη ένα blog στο Λονδίνο, αποφάσισα να ξεκινήσω κάτι καινούργιο, στο οποίο θα έγραφα για διάφορα μέρη που επισκέφτηκα (εστιατόρια, ωραία καταστήματα, αγροτουριστικά κ.λπ.), κάτι που ξεκίνησε σαν χόμπι και στην πορεία, λόγω ζήτησης, εξελίχθηκε σε κάτι μόνιμο και επαγγελματικό. Από τις μέχρι τώρα εξορμήσεις μου. έχω ανακαλύψει από κορίτσια που μαγειρεύουν απίστευτο φαγητό στην αυλή του σπιτιού τους, έως μικρά καταστήματα που πουλούν τα καλύτερα vintage κοσμήματα στην τιμή των €2!». Η ονομασία Cypriot and Proud βγήκε αυθόρμητα. «Πιστεύω ότι με αυτό τον τίτλο. στέλνω και ένα μήνυμα προς όλους τους Κύπριους, που ειδικά τώρα τελευταία έχουν χάσει την υπηρηφάνεια για τη χώρα τους. Μέσω του site μου, θέλω να αναδείξω όλα τα όμορφα σημεία της Κύπρου και να θυμίσω τους λόγους που αξίζει να είμαστε περήφανοι, οι οποίοι πολλές φορές δυστυχώς δεν βρίσκονται στην καθημερινότητά μας». Αυτό που λείπει από τους περισσότερους χώρους στην Κύπρο, κατά την άποψή της, είναι αυτό που θα τους κάνει ξεχωριστούς και που θα τους διαφοροποιήσει από όλους τους υπόλοιπους. «Βρίσκω ότι πολλοί χώροι στην Κύπρο είναι παρόμοιοι. Όταν ένας ιδιοκτήτης επιχείρησης βλέπει ότι κάτι αρέσει, αυτόματα το αντιγράφει, νομίζοντας έτσι ότι θα έχει την ίδια απήχηση. Επίσης με ενοχλεί πολύ, που παρόλη την οικονομική κρίση που μαστίζει τους πάντες γύρω μας, πολλά μαγαζιά διατηρούν ακόμα υπερβολικά υψηλές τις τιμές τους, σε αντίθεση με την ποιότητά τους, η οποία είναι χαμηλή. Ελπίζω ότι αυτή η κατάσταση θα κρατήσει ζωντανούς μόνον αυτούς που πραγματικά αξίζουν». Τελειώνοντας τη βόλτα μας, της ζήτησα να μου αποκαλύψει τα μελλοντικά της σχέδια αναφορικά με τη δουλειά της. «Σύντομα θα προσθέσω στο site μου μια ειδική κατηγορία για Κύπριους σχεδιαστές, περισσότερες πληροφορίες για γκαλερί και θέατρα, αλλά και iphone applications. Παράλληλα βρίσκομαι στη διαδικασία δημιουργίας ακόμα δύο ηλεκτρονικών διαδικτυακών projects, τα οποία προς το παρόν κρατώ για έκπληξη».

Πηγή: Madame Figaro