Γιατί το φαγητό στο αεροπλάνο έχει διαφορετική γεύση;

Έχεις κλείσει το εισιτήριο σου για κάποιο μαγευτικό προορισμό και όταν φτάνει η ώρα να πας στο αεροδρόμιο δεν τρως καθώς ξέρεις πως κατά τη διάρκεια της πτήσης θα σου σερβίρουν φαγητό στο αεροπλάνο. Το συγκεκριμένο φαγητό όμως δεν έχει καθόλου καλή γεύση ή για να είμαστε πιο σωστοί έχει διαφορετική –περίεργη γεύση.

Στην πραγματικότητα δεν ευθύνεται η εταιρεία που ετοίμασε το γεύμα σου αλλά οι γευστικοί σου κάλυκες που επηρεάζονται όταν βρίσκονται πάνω από τα σύννεφα!

Οι γευστικοί κάλυκες αλλά και η όσφρηση σου είναι τα πρώτα που επηρεάζονται όταν βρίσκεσαι στα 30.000 πόδια, εξηγεί ο Russ Brown, director της εταιρείας που είναι υπεύθυνη για τα γεύματα της American Airlines. “Η γεύση είναι ένας συνδυασμός των δύο και η αντίληψη μας για τα αλμυρά αλλά και τα γλυκά επηρεάζεται όταν βρισκόμαστε σε μία καμπίνα υπό πίεση!».

Και την παραπάνω άποψη επιβεβαιώνει και ο Charles Spence, καθηγητής της πειραματικής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης: «Το φαγητό αλλά και τα ποτά έχουν τελείως διαφορετική γεύση στον αέρα από ότι έχουν στο έδαφος. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι που μπορούν να δώουν μία εξήγηση, όπως η έλλειψη υγρασίας, η χαμηλότερη πίεση αέρα και ο θόρυβος υποβάθρου».

Όταν μπαίνεις μέσα σ ένα αεροπλάνο η ατμόσφαιρα μέσα στην καμπίνα επηρεάζει την αίσθηση της όσφρησης σου. Όσο το αεροπλάνο ανεβαίνει ψηλότερα, η πίεση του αέρα μειώνεται ενώ τα επίπεδα υγρασίας στην καμπίνα πέφτουν κατακόρυφα. Στα περίπου 30.000 πόδια, η υγρασία είναι μικρότερη από 12%.

Ο συνδυασμός της ξηρότητας και της χαμηλής πίεσης μειώνει την ευαισθησία της γεύσης στα γλυκά και αλμυρά τρόφιμα κατά περίπου 30%, σύμφωνα με μια μελέτη του 2010 που διεξήχθη από το Ινστιτούτο Fraunhofer της Γερμανίας από το τμήμα Φυσικής για λογαριασμό της αεροπορικής εταιρείας Lufthansa.

Για να καταλήξουν σ αυτό το συμπέρασμα οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα ειδικό εργαστήριο όπου προσομοίωσε την πίεση του αέρα όπως είναι στα 35.000 πόδια – καθώς και αφαίρεσαν την υγρασία από τον αέρα και ταυτόχρονα προσομοίωσαν το θόρυβο του κινητήρα. Στο εργαστήριο ακόμα και τα καθίσματα είχαν την απαραίτητη δόνηση σε μία προσπάθειά να μιμηθούν ακριβώς μια εμπειρία γεύματος εν πτήση.

Είναι ενδιαφέρον ότι, η μελέτη διαπίστωσε ότι μειώνεται η γεύση μας μόνο στο γλυκό και στο αλμυρό ενώ οι γεύσεις του ξινού, πικρού και πικάντικου είναι σχεδόν ανεπηρέαστες.

Βεβαίως δεν είναι μόνο οι συνθήκες μέσα στη καμπίνα που πρέπει να ληφθούν υπόψιν. Η προετοιμασία και το σερβίρισμα γευστικού φαγητού για εκατοντάδες ανθρώπους δεν είναι εύκολο εγχείρημα. Λόγω των προτύπων ασφάλειας των τροφίμων, όλα τα γεύματα πρέπει να μαγειρεύονται στο έδαφος. έτσι, το φαγητό είναι συσκευασμένο, διατηρημένο σε απλή ψύξη, κατεψυγμένο, και, τέλος, αναθερμαίνεται στον αέρα. Όλα αυτά θα μπορούσαν να τροποποιήσουν την γεύση, ακόμη και αν σερβίριζαν το γεύμα στο ίδιο επίπεδο με την θάλασσα.

Οπότε, αν τα μακαρόνια που σου σερβίρουν τα ταξίδι σου για το Λονδίνο δεν έχουν την ίδια γεύση με αυτά που έφαγες την προηγούμενη μέρα σπίτι σου, δεν φταίει η αεροπορική εταιρεία αλλά οι συνθήκες!