Η έλλειψη ύπνου μετά τα 40 οδηγεί σε Αλτσχάιμερ

Νέα μελέτη δείχνει ότι η αϋπνία μπορεί να προκαλεί τη νόσο του Άλτσχαϊμερ, αργότερα στη ζωή.

Ο επικεφαλής ερευνητής δρ Νταίηβιντ Μ. Χόλτσμαν, διευθυντής του Τμήματος Νευρολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον, και η ομάδα του άρχισαν την μελέτη τους με σκοπό την καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο μία συγκεκριμένη πρωτεΐνη συσσωρεύεται στον εγκέφαλο των ασθενών, δημιουργώντας πλάκες οι οποίες αποτελούν το «σήμα κατατεθέν» της νόσου του Άλτσχαϊμερ. Σύμφωνα με τα όσα έγραψαν στην επιθεώρηση «Science», τα επίπεδα της πρωτεΐνης αυτής αυξάνονται όση ώρα άνθρωποι και ποντίκια είναι ξύπνιοι, και μειώνονται στη διάρκεια του ύπνου. Η διακύμανση αυτή ενδέχεται να σχετίζεται με την δραστηριότητα του εγκεφάλου, η οποία είναι εντονότερη όταν είμαστε ξύπνιοι.

Μόλις οι ερευνητές αντιλήφθηκαν ότι υπήρχε συσχέτιση με τον ύπνο, προκάλεσαν έλλειψη ύπνου στα ποντίκια, με συνέπεια να παραμένουν συνεχώς αυξημένα τα επίπεδα της πρωτεΐνης – και σε μικρό χρονικό διάστημα δημιουργήθηκαν στον εγκέφαλο των ποντικιών οι χαρακτηριστικές πλάκες της νόσου του Άλτσχαϊμερ.

Ο δρ Χόλτσμαν υποστήριξε με βάση τα πιο πάνω συμπεράσματα,  πως εάν ένας άνθρωπος μένει ξύπνιος περισσότερο από το φυσιολογικό, τα επίπεδα της πρωτεΐνης αυτής επίσης μένουν αυξημένα για πολλή ώρα. Αυτό μπορεί να παίζει καθοριστικό ρόλο ειδικά στην μέση ηλικία, διότι οι πλάκες που προκαλούν τη νόσο του Άλτσχαϊμερ αρχίζουν να δημιουργούνται στον ανθρώπινο εγκέφαλο πολλά χρόνια πριν εκδηλωθούν τα συμπτώματά της.

Ο επικεφαλής ερευνητής και η ομάδα του, συστήνουν στους ενήλικες να κοιμούνται "πολύ και καλά στη μέση ηλικία" για να αποφύγουν όσο το δυνατόν περισσότερο την εμφάνιση της νόσου.