Από το Τεστ Παπ στο PapGENE

Το τεστ Παπανικολάου (Παπ), που χρησιμοποιείται ευρέως για την έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου του τραχήλου, στο μέλλον θα μπορεί να αξιοποιηθεί και για την ανίχνευση άλλων μορφών γυναικολογικού καρκίνου, όπως αυτού των  των ωοθηκών και της μήτρας.

Η ερευνητική ομάδα, μεταξύ των οποίων και ο ελληνικής καταγωγής Νικόλαος Παπαδόπουλος του πανεπιστημίου Τζον Χόπκινς, με επικεφαλής τον Ισαάκ Κάιντ του Τζον Χόπκινς, χρησιμοποίησε το κολποτραχηλικό επίχρισμα που συλλέγεται στο τεστ Παπ και κατάφερε μέσω ανάλυσης του DNΑ των κυττάρων να εντοπίσουν γενετικές αλλαγές που προκαλούνται στις περιπτώσεις καρκίνου των ωοθηκών και του ενδομητρίου.

Με άλλα λόγια το τεστ Παπ θα είναι σε θέση να διαγιγνώσκει και άλλες μορφές καρκίνου, αν και σύμφωνα με τους ειδικούς θα χρειαστούν ακόμα δέκα με δεκαπέντε χρόνια  έως ότου αρχίσει να χρησιμοποιείται η «βελτιωμένη έκδοση» του Τεστ Παπ που θα ονομάζεται PapGene.

Μέχρι σήμερα δεν υπάρχουν τεστ που αξιόπιστα να ανιχνεύουν έγκαιρα τους καρκίνους της μήτρας και των ωοθηκών, ώστε η αντικαρκινική θεραπεία να είναι πιο αποτελεσματική. Ιδίως ο καρκίνος των ωοθηκών έχει συχνά άσχημη πρόγνωση, επειδή συνήθως αργεί να διαγνωστεί, λόγω και της καθυστέρησης στην εκδήλωση των συμπτωμάτων του.

Το PapGene φιλοδοξεί να κάνει έγκαιρη διάγνωση, εντοπίζοντας το γενετικό ίχνος αυτών των καρκίνων με τη βοήθεια του αρχικού τεστ Παπ. Οι γιατροί θα κάνουν το κανονικό τεστ Παπ και, στη συνέχεια, θα χρησιμοποιούν σύγχρονες τεχνικές γενετικής ανάλυσης για να αναλύσουν το επίχρισμα που έχει ληφθεί. Επειδή το κολποτραχηλικό επίχρισμα συχνά περιέχει κύτταρα τόσο από τις ωοθήκες, όσο και από το ενδομήτριο, τα τυχόν καρκινικά κύτταρα από αυτές τις περιοχές θα ανιχνεύονται και θα αναλύονται ανάλογα.

Ο ερευνητής Λούις Ντίαζ, καθηγητής ογκολογίας του πανεπιστημίου Τζον Χόπκινς, δήλωσε ότι, όπως έδειξαν οι πρώτες δοκιμές σε μια ομάδα 46 γυναικών, το νέο τεστ «μπορεί να ανιχνεύσει το 100% των ενδομητριακών καρκίνων και το 40% των καρκίνων των ωοθηκών, ακόμα και στα πιο πρώιμα στάδια της νόσου -και μάλιστα χωρίς καθόλου παραπλανητικά θετικά αποτελέσματα». Έως το τέλος του 2013, θα έχει ολοκληρωθεί μια σειρά από δοκιμές αξιολόγησης του τεστ σε έναν μεγάλο αριθμό δειγμάτων από γυναίκες με καρκίνο των ωοθηκών ή της μήτρας.